GRAND PRIX

• Titolo Originale: Arrow Emblem: Grand Prix no Taka (アローエンブレム・グランプリの鷹)
• Autore Originale: Kōgo Hotomi
• Regia: Rintaro, Nobutaka Nishizawa
• Character Design: Akio Sugino (ispirato al volto di Elvis Presley)
• Produzione: Toei Animation
• Anno di Uscita: 1977 (Giappone), 1980 (Italia)
• Numero Episodi: 44
• Genere: Spokon / Automobilismo / Drammatico
• Edizione Italiana: Prima messa in onda su emittenti locali

Takaya Todoroki (conosciuto in Italia anche come Takuma Katori) è un giovane sognatore ossessionato dalle corse automobilistiche. Il suo desiderio è quello di approdare in Formula 1 con una vettura progettata interamente da lui. Tuttavia, il debutto si trasforma in tragedia: durante una gara di prova, un terribile incidente causato da un errore tecnico quasi gli costa la vita e distrugge i suoi sogni di gloria.

Proprio nel momento di massimo sconforto, Takaya viene avvicinato da un misterioso pilota che nasconde il volto dietro una maschera d'acciaio: Nick Lambda (Niki Lanz nella versione italiana). Nick, chiaramente ispirato alla leggenda Niki Lauda, vede nel ragazzo un talento cristallino e decide di fargli da mentore, spronandolo a non arrendersi e ad unirsi alla scuderia Katori.

La serie segue l'ascesa di Takaya attraverso diverse categorie automobilistiche, dai rally alla Formula 0 (una categoria immaginaria ancora più estrema della F1), affrontando rivali leggendari in tutto il mondo. La narrazione di Grand Prix si distingue per il forte realismo tecnico e per la profondità psicologica del protagonista, costantemente in bilico tra il desiderio di vittoria e la paura del fallimento derivante dal suo trauma iniziale.

Accanto a Takaya troviamo personaggi indimenticabili come Suzuko, la figlia dell'ingegnere, che rappresenta il sostegno emotivo del team, e una serie di avversari pronti a tutto pur di fermare la scalata del "Campionissimo".

• L'OMAGGIO A NIKI LAUDA: Il personaggio di Nick Lambda (Niki Lanz in Italia) è un tributo diretto al leggendario pilota di Formula 1 Niki Lauda. Nel periodo in cui andava in onda l'anime (1977), Lauda era all'apice della sua carriera e l'uso del suo alter ego mascherato aggiungeva un tocco di realismo tecnico e fascino misterioso alla serie.
• LE 8 RUOTE E LA TYRRELL P34: Sebbene la vettura di Takaya arrivi ad avere ben 8 ruote, l'idea originale fu palesemente ispirata alla rivoluzionaria Tyrrell P34 a sei ruote che corse realmente in Formula 1 nel 1976 e 1977. Gli autori portarono l'estetica estrema ancora più avanti, aggiungendo altre due ruote per massimizzare la stabilità del prototipo Todoroki.
• UN PROTAGONISTA "ALLA ELVIS": Per il character design di Takaya Todoroki, il leggendario artista Akio Sugino (già celebre per Rocky Joe e Lupin III) si ispirò nientemeno che al volto di Elvis Presley, conferendo al pilota quel carisma rock tipico degli eroi anni '70.
• REALISMO TECNICO: A differenza di molti altri anime sportivi dell'epoca (come Mach 5 o Supercar Gattiger), Grand Prix puntava moltissimo sul realismo. Gli spettatori ricevevano vere e proprie spiegazioni tecniche sull'aerodinamica, la tenuta di strada e la meccanica dei motori V12, rendendo la serie un cult per gli appassionati di meccanica.
• IL SIGNIFICATO DEL TITOLO: "Arrow Emblem" (Simbolo della Freccia) si riferisce al logo presente sulla carrozzeria delle auto di Takaya, una freccia rossa stilizzata che simboleggia la velocità assoluta e la direzione decisa verso il futuro delle corse.

• Eseguita da: Superobots
• Testi di: Franco Migliacci
• Musica di: Vito Tommaso