GALAXY EXPRESS 999

• Titolo Originale: 銀河鉄道999 (Ginga Tetsudō 999)
• Anno di Trasmissione: 1978 - 1981
• Numero Episodi: 113
• Studio di Animazione: Toei Animation
• Autore Originale: Leiji Matsumoto (Manga)
• Modello Locomotive: C62 50 (Locomotiva a vapore spaziale)
• Destinazione: Pianeta Andromeda
• Passeggeri Principali: Masai Hoshino (Tetsuro), Maisha (Maetel)
• Genere: Fantascienza / Drammatico / Viaggio Spaziale

In un lontano futuro, l'umanità ha ormai varcato i confini dello spazio conosciuto e ha trovato un modo per superare la morte stessa: I Corpi Meccanici. I ricchi possono acquistare corpi in grado di resistere ad ogni malattia e al passare inesorabile del tempo. Chi è povero, però, è relegato in bassifondi malfamati, emarginato ed escluso dal dono dell'eternità artificiale.

Il protagonista della storia è **Masai Hoshino** (in originale *Tetsurō Hoshino*), un orfano cresciuto in povertà. Sua madre, una donna priva di corpo meccanico, è stata crudelmente cacciata come animale e assassinata dal perfido **Conte Meccanico**, un aristocratico cinico che colleziona corpi di esseri umani come trofei. Spinto dal desiderio di vendetta e dalla promessa fatta alla madre di ottenere un corpo meccanico, Masai decide di imbarcarsi sul **Galaxy Express 999**, il leggendario treno a vapore spaziale che fa scalo nei numerosi pianeti della galassia per giungere infine ad Andromeda, dove i corpi meccanici vengono donati gratuitamente.

Il viaggio tra le fermate celesti è lungo e faticoso, con episodi di natura episodica in cui il 999 atterra su pianeti stranissimi e isolati. Ognuna di queste tappe rivela a Masai nuovi popoli, civiltà corrotte, anime perse nello spazio, entità condannate ad una triste immortalità o povere figure che lottano per assaporare un frammento di felicità mortale. Durante questo cammino, il ragazzino estrae un'ironica lezioni filosofica: **la vita eterna donata dalle fredde membra di acciaio, priva di morte, rende spesso le persone insensibili e apatiche** perdendo la scintilla della passione umana.

Arrivato al culmine della storia al pianeta Prometeum (Andromeda), la grande verità viene svelata e Masai capirà il reale valore del suo cuore pulsante e in cui scorre sangue, facendo scaturire una scelta sconvolgente che decreterà il futuro del cosmo incrociandosi coi personaggi portanti come la Regina Prometeum e il mitico Capitan Harlock.

Galaxy Express 999 non è solo un cartone animato di successo per l'intrattenimento pomeridiano, ma un'opera densa di introspezione. Dietro i vagoni che sfrecciano nello spazio si nascondono dettagli produttivi e influenze curiose tramandate tra i più devoti collezionisti di anime.

• L'Ispirazione Letteraria: Il treno a vapore spaziale non nasce casualmente; Leiji Matsumoto dichiarò di avere tratto immensa ispirazione dal classico romanzo giapponese *"Una notte sul treno della Via Lattea"* (1927) del cantore Kenji Miyazawa. In quel racconto allegorico infantile, due bambini viaggiano su un treno celeste rappresentando l'anima, l'aldilà e un percorso formativo dello spirito. Matsumoto unì questo mito al desiderio nostalgico dell'industrializzazione e dell'uomo piegato sul lavoro del giappone pre-guerra.
• Il Leijiverse e I Camei: Il mondo narrativo di Galaxy Express 999 non è isolato ma condiviso intimamente nel famoso "Leijiverse". Durante gli episodi (e in particolare nel primo film di chiusura) compaiono apertamente icone maestose di Matsumoto come Capitan Harlock in aiuto di Tetsuro, la fiera piratessa spaziale Queen Emeraldas e persino l'ingegnere fuorilegge Tochiro Oyama. Questi incroci intergalattici sono stati tra i primissimi esperimenti di crossover esteso visti in Giappone.
• La Vera Locomotiva C62: Il modello della motrice del Galaxy Express, classificato come numero 999, trae aspetto fedelissimo dalle potenti locomotive a vapore giapponesi Classe C62 (in particolare dalla JNR Class C62-50 e 48). Furono macchine titaniche divenute orgoglio e simbolo della rinascita ferroviaria nipponica nel dopoguerra. Nel cartone, sebbene sembri andare a carbone nostalgico, in realtà le caldaie processano un mix avanzato di energia cosmica per deformare le dimensioni di curvatura tra un universo all'altro.
• Critica Sociale dell'Epoca: Prodotto nel 1978, in un Giappone schiacciato al boom tecnologico vertiginoso ed al crescente capitalismo spietato, l'anime nasconde la paura che i "corpi meccanici" riflettano fedelmente l'arrivismo cieco. In fondo, le anime fredde dentro corpi d'acciaio etichetteranno la disumanizzazione che un'avida modernità e agio potevano regalare in quegli anni, condannando a povere vittime chi possedeva "solo un corpo di sangue e carne, fragile ma vitale" a venire schiacciati dalla crudele e statica immortalità dei ricchi dominanti.

• Interpreti: Oliver Onions
• Autori: Cesare De Natale, Susan Duncan-Smith, Guido e Maurizio De Angelis

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